लखनऊ। माधव कौशिक की तूफानी बल्लेबाज़ी (31 गेंदों में 95 रन) और उसके बाद कसी हुई गेंदबाज़ी की बदौलत मेरठ मैवरिक्स ने तीसरे यूपीटी20 लीग के अपने पहले ही मुकाबले में कानपुर सुपरस्टार्स को 86 रनों से करारी शिकस्त दी। यह मैच रविवार को इकाना स्टेडियम में खेला गया।
स्टार-स्टडेड ओपनिंग सेरेमनी के बाद मैदान में उतरे माधव ने सात गगनचुंबी छक्के और 10 चौके जड़कर दर्शकों का दिल जीत लिया। कानपुर की टीम जब 30/5 पर संघर्ष कर रही थी, तभी माधव ने रितुराज शर्मा (26 गेंदों पर 60 रन) के साथ तीसरे विकेट के लिए नाबाद 130 रनों की साझेदारी कर मेरठ का स्कोर 225/2 तक पहुंचा दिया।
जवाब में कानपुर कभी मुकाबले में नज़र ही नहीं आया। कप्तान समीर रिज़वी (45 रन) ने थोड़ी देर संघर्ष किया, लेकिन दूसरे छोर से लगातार विकेट गिरने के कारण टीम 139/9 पर सिमट गई और 86 रन से हार गई।
मैच का असली आकर्षण माधव कौशिक रहे, जो शतक से सिर्फ एक रन से चूक गए। आखिरी गेंद पर छक्के की ज़रूरत थी, लेकिन वे केवल एक रन ही बना पाए और 95 रन पर नाबाद लौटे। उनके अर्धशतक तक पहुँचने में केवल 18 गेंदें लगीं। वहीं रितुराज शर्मा ने अपनी 60 रन की पारी में चार चौके और चार छक्के लगाए, जबकि ओपनर आकाशय दुबे ने 44 रन (दो चौके, चार छक्के) बनाकर टीम को मज़बूत शुरुआत दी।
गेंदबाज़ी में मेरठ के लिए विजय कुमार, कार्तिक त्यागी और यश गर्ग ने दो-दो विकेट चटकाए। कप्तान रिंकू सिंह ने भी दो ओवर में एक विकेट हासिल किया।
ग्लैमर से सजी ओपनिंग सेरेमनी
मैच से पहले उद्घाटन समारोह में बॉलीवुड सिंगर सुनिधि चौहान, अभिनेत्री दिशा पाटनी, तमन्ना भाटिया और अभिनेता सिद्धार्थ मल्होत्रा ने शानदार प्रस्तुति दी। समारोह का उद्घाटन बीसीसीआई उपाध्यक्ष राजीव शुक्ला और यूपीटी20 गवर्निंग काउंसिल के चेयरमैन डीएस चौहान ने किया।
राजीव शुक्ला ने कहा, “यूपीटी20 लीग यूपी के खिलाड़ियों को इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में चयन के लिए बेहतरीन मंच प्रदान कर रही है। यह तीसरा सीज़न है और हमें विश्वास है कि इस बार और अधिक खिलाड़ी आईपीएल में जगह बनाएंगे।”
